Histoire de la bague de fiançailles : de son origine à nos jours
Si l’alliance est le symbole du mariage et de l’union, la bague de fiançailles est sans conteste celui de l’engagement et de l’amour. Aujourd’hui, offrir une bague de fiançailles est la promesse d’une future vie à deux et d’un amour partagé. Mais cela a-t-il toujours été le cas ? Quand la bague de fiançailles s’est-elle affirmée comme le symbole de l’amour et du mariage à venir, et comment a-t-elle évolué en signification et en forme au travers des âges ? Maison de joaillerie parisienne aux inspirations anciennes, la marque Erato Paris s’est spécialisée dans les bijoux anciens, vintage et de style vintage. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir l’histoire de la bague de fiançailles.
Sommaire
- Aux origines de la bague de fiançailles : l’Égypte ancienne
- La diffusion de la bague de fiançailles par les Romains
- La Renaissance et l’apparition des diamants
- La bague de fiançailles à l’époque Victorienne
- La bague de fiançailles depuis 1900
- La bague de fiançailles aujourd’hui
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L'essentiel
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Aux origines de la bague de fiançailles : l’Égypte ancienne
La tradition de la bague de fiançailles comme symbole de l’amour et de l’engagement remonte à l'Égypte ancienne, aux alentours de 2600 av. J.-C.
Elle est née de deux croyances des Égyptiens. D’une part, ils associaient la forme circulaire avec l’éternité et la bague était ainsi un bijou d’éternité. D’autre part, on pensait que le quatrième doigt de la main gauche possédait une veine qui se connectait directement au cœur, la vena amoris. Porter une bague à ce doigt spécifique symbolisait de ce fait un lien éternel d’amour.
À l’époque, l'or était plébiscité par les personnes les plus riches pour leurs bagues tandis que les personnes plus pauvres utilisaient des métaux moins nobles et moins résistants, tels que le fer. Les fouilles archéologiques en Égypte ont ainsi révélé des anneaux en or associés aux bagues de fiançailles.
Anneaux sculptés en stéatite verte - Égypte ptolémaïque 305-30 avant notre ère. © Sadigh Gallery Ancient Art, Inc
La diffusion de la bague de fiançailles par les Romains
On oublie parfois que les Romains ont été contemporains des Égyptiens, tant les périodes des empires égyptiens et romains sont longues. L’histoire d’amour entre Cléopâtre et César nous rappelle pourtant que ces deux civilisations se sont chevauchées, le temps de partager ce symbole d’amour éternel qu’est la bague de fiançailles.
Jules César rend à Cléopâtre le trône égyptien dans cette peinture à l'huile de 1637 de Pietro da Cortona. Musée des Beaux-Arts de Lyon.
À l’image de l’Égypte antique, les Romains utilisaient des anneaux de fer comme signe de l'engagement d'une femme envers le mariage. Les anneaux en or étaient réservés aux plus riches.
Plus qu’adopter la bague de fiançailles, les Romains ont participé à la diffusion de cette tradition dans l’intégralité de leur Empire et cette pratique s'est finalement répandue dans les cultures occidentales. Sous l’influence des Romains, la bague de fiançailles est devenue un symbole formel des contrats de mariage.
Bague de fiançailles ou de mariage en or, Empire romain, IIIᵉ siècle apr. J.-C.
La Renaissance et l’apparition des diamants
Pendant longtemps, la bague de fiançailles et l’alliance ont ainsi été confondues. Une seule et même bague servait à symboliser l’amour, l’engagement, le mariage.
Cet usage a commencé à changer au tout début de la Renaissance, à la fin du XVe siècle, période à laquelle les diamants se sont invités sur les bagues de fiançailles.
En 1477, l'archiduc Maximilien d'Autriche proposa à l’élue de son cœur, Marie de Bourgogne, une bague de fiançailles sur-mesure parée de diamants disposés en forme de « M ». Ce geste a popularisé l'idée des diamants comme signe d'amour et d'engagement parmi la noblesse européenne.
Bague de fiançailles de Marie de Bourgogne, datée de 1477
Par la suite, d’autres nobles et monarques marquent l’histoire de la bague de fiançailles en faisant dessiner, pour leurs femmes et leurs favorites, des modèles toujours plus extravagants. Louis XV a ainsi imaginé, pour la Marquise de Pompadour, la bague marguerite et la bague marquise, devenues deux emblèmes de la bague de fiançailles aujourd’hui.
François Boucher, Madame de Pompadour, 1756, Munich, Alte Pinakothek
La bague de fiançailles à l’époque Victorienne
L'ère victorienne correspond aux années de règne de Victoria I au Royaume-Uni, entre 1837 et 1901. En plein cœur de la Révolution industrielle, cette période est une période de prospérité économique mais aussi artistique.
Portrait de la Reine Victoria - huile sur toile, Franz Xaver Winterhalter, 1859, Collection royale, source : Royal Collection Trust
À l'époque victorienne, au Royaume-Uni, les pierres précieuses et fines ornaient les bagues de fiançailles. La pierre de naissance de la mariée était souvent choisie pour sa bague de fiançailles mais toutes les pierres précieuses et fines comme les saphirs, les rubis, les émeraudes, les améthystes, les grenats et les turquoises étaient appréciées. Les opales, pierres préférées de la reine Victoria, ont gagné en popularité à cette période. Comme un symbole de cet intérêt pour les pierres, les bagues Regard étaient des bagues de fiançailles prisées à l’époque victorienne. Il s’agit d’une bague portant une rangée de cinq pierres qui forment le mot “Regard” : rubis, émeraude, grenat, améthyste, rubis et diamant.
Bague « Regard »
La bague de fiançailles depuis 1900
Depuis les années 1900, les tendances et les styles se sont succédé plus rapidement. Les bouleversements historiques, la diversification des techniques de joaillerie et l’accession à un certain pouvoir d’achat par la majorité de la population occidentale peuvent expliquer cette accélération. Les bagues de fiançailles vintage et de style vintage proviennent de cette période.
Les bagues de fiançailles années 1900 : l’apparition du platine
En Angleterre, au cours de l’ère édouardienne de 1901 à 1910 (à la suite de l’ère victorienne au Royaume-Unis), le plus grand changement fut l’invention du platine. Ce métal noble et précieux, plus malléable que l’or, a permis aux créateurs de bijoux d’imaginer des bijoux plus fins et détaillés. La complexité et le savoir-faire exquis des bijoux édouardiens sont encore appréciés à ce jour.
À la même période, le mouvement Arts & Craft se développe en opposition aux bijoux victoriens et édouardiens. Il est une réaction des artisans contre la montée grandissante de l’industrialisation. Les pièces sont conçues pour transcender l'aspect commercial et devenir des œuvres d'art à part entière, tout en délaissant les pierres précieuses.
Arts & Crafts - bague en opale, sapphire et perle
Les bagues de fiançailles années 1910 : la tendance Art Nouveau
En France, du début des années 1890 et jusqu’au début de la Première Guerre mondiale, la tendance de l’Art Nouveau grandit. Ce mouvement artistique, aussi connu sous le nom Belle époque, s’appuie sur l'esthétique des lignes courbes et met en avant les motifs floraux. Il a aussi des accents romantiques.
Les bagues de fiançailles Art Nouveau sont un hymne à ce mouvement. Les anneaux s’arrondissent et suivent des courbes étonnantes.
Les bagues de fiançailles années 20-35 : la tendance Art Déco
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, c’est la tendance Art Déco qui apparaît : elle persiste jusqu’à nos jours. Tailles géométriques et symétriques s’imposent. Les diamants taille émeraude et taille Asscher sont imaginés à cette époque.
Les bagues de fiançailles années 40 : la bague Tank
Les années 40 sont marquées par la Seconde Guerre mondiale et le milieu de la joaillerie n’y échappe pas. L’imposante bague Tank, dont le design massif est inspiré par les tanks dont elle tire le nom, est une bague de fiançailles appréciée à l’époque.
Les bagues de fiançailles années 50 : le retour du solitaire
Dans les années 50, la technique prime. On découvre et essaye différentes tailles de diamants de façon à le rendre le plus brillant possible. La taille “Brillant”, une taille en 58 facettes, est ainsi inventée et est particulièrement appréciée. Elle marque le renouveau du solitaire comme bague de fiançailles.
La bague de fiançailles aujourd’hui
Depuis, la tendance s’efface au profit de la personnalité de la future mariée et de son couple ; la bague de fiançailles a pour rôle de refléter leurs valeurs et leurs goûts. L’éthique, l’émotion, le souvenir : ces éléments sont mis sur un pied d’égalité avec le style et la tendance.
Chez Erato Paris, nous avons fait le choix d’une joaillerie aux inspirations vintage et aux valeurs éthiques. Toutes nos créations sont teintées du passé et fabriquées à Paris en or recyclé. Nous aimons partager avec les couples qui nous rencontrent une histoire et des valeurs communes et espérons les accompagner pour de longues années encore.
